Infierno de cobardes (High Plains Drifter)

" Ya sabes quién soy "



Antes que nada, me gustaría comentar una cuestión procedimental con respecto al blog: como cada año, en verano solemos realizar un especial de votaciones para obtener una serie de películas a comentar durante el año. La pasada edición ha ocupado todo el año, con respecto a las actualizaciones, pues ha sido imposible obtener más tiempo que dedicarle a éste divertimento nuestro. Éste verano no será diferente y celebraremos de nuevo ese pequeño especial, la única diferencia serán las fechas en las que dure la votación. Alrededor del 4 o 5 de agosto se posteará la actualización que dará por iniciado el período de votaciones, mientras que como por la primera decena de septiembre se comunicará la clausura.

Sin más que señalar, pasamos a comentar el primer representante del western que ha surgido en las pasadas votaciones Infierno de cobardes, la segunda película que el cineasta Clint Eastwood dirigiría por allá en la década de los 70, concretamente en el año 1972, y también protagonizaría. El argumento se sitúa en el pueblo fronterizo de Lago, año 1870, y en el forastero sin nombre que llega sinuosamente a la ciudad para dejar en shock a sus ciudadanos: a los pocos minutos de llegar a la ciudad se encarga de los tres pistoleros que la compañía minera, de la cual trabajan y viven todos los habitantes, ha contratado para defenderse de todos aquellos que pretendan perturbar su paz. Ante la determinación del extranjero sin nombre, deciden contratarle para que les defienda de tres miembros de una peligrosa familia con la cual la compañía comparte extraños y peligrosos tratos. El extranjero aceptará a cambio de que el pueblo sirva a todos sus caprichos e intereses, carnales algunos de ellos, pero también la construcción de un atrezzo propio de fiestas camperas, pintar todas las casas del pueblo de color rojo, así como rebautizarlo como Infierno. Todo ello para enfrentarse a los tres quatreros de la mano del único habitante del pueblo que demuestra tener redaños, un enano ayudante del barbero al que el extranjero nombrará su capataz y sheriff.

La película deja ver clara influencia de los años que Eastwood pasaría con Sergio Leone y su Spaguetti Western desde los primeros segundos de metraje, con una larga secuencia en la que advertimos la cabalgada de un jinete solitario por el desierto al son de una magnífica banda sonora, comienzos similares a los que disfrutáramos en películas como La muerte tenía un precio o Por un puñado de dólares, secuencias de una importante extensión para poner en situación al espectador. También la llegada al pueblo, el desconcierto que genera entre sus habitantes la figura de un misterio vaquero barbudo, que en ningún momento dejará conocer su auténtico nombre,  y los primeros enfrentamientos con los malvados del lugar. Todo ello conforma casi una guía sobre cómo hacer un western europeo o un spaguetti western, pero no nos cansamos de verlo cuando tras la dirección se encuentran nombres como los que manejamos.

Seguidamente conoceremos a los habitantes de Lago, un grupo de ciudadanos, en su mayoría totalmente alejados de una víctima o un inocente, dueños de su destino y acreedores de las semillas que sembrarán en sus maquinaciones contratando y enfrentando entre sí a marshalls y pistoleros. Como dice el título de la película, son un grupo de cobardes que el pasado verano generaron un debate en cuanto a ciertas películas que solían posicionarse en favor de las posiciones más débiles que mostraban sus personajes durante el argumento, apareciendo ésta como un ejemplo de una película que presenta terriblemente mal a "la parte débil". Lo cierto es que considero que están totalmente alejados sobre lo que considero que es "parte débil" de una historia, siempre que entendamos a ésta como a una víctima o inocente en un conflicto. Más bien son los culpables de todos los acontecimientos que se van a desarrollar a continuación, aunque éstos los salpiquen y no sepan cómo salir de esos embrollos posteriormente. El pueblo entero supone una de esas imágenes inquietantes, que cada vez se repiten más en nuestra actualidad política, de grupos de hombres sentados alrededor de una mesa, bebiendo en enormes copas, fumando puros y manipulando la situación entre bocanadas de humo y sombras. Esto es lo que nos presenta Clint Eastwood en su segunda aventura frente a la dirección, y el jinete solitario que él mismo protagoniza no es para nada ajeno a ésta cuestión, y decidirá ayudarles para avergonzarles y vengarse por una afrenta pasada que nunca podrían imaginar.

La película sería producida por la compañía Malpaso, que es propiedad de Eastwood, y éste se pondría en contacto con la Universal para poder realizar el film, gracias al rédito obtenido con su ópera prima "Escalofrío en la noche". Es una película que roza lo sobrenatural, con la aparición de flashbacks o sueños en los que vemos como tres hombres asesinan a latigazos a un marshall en la plaza del pueblo ante la atenta mirada de todos sus ciudadanos, sin que éstos se atrevan a moverse lo más mínimo. Y será ese suceso la clave de todo lo que ocurrirá después, hasta el punto de encontrar una coletilla al final del metraje a modo de explicación, totalmente innecesaria, para que el espectador despistado entienda la película. Y digo que es innecesaria e incluso contraproducente para la película, dado que se pierde en gran medida el halo de misterio que rodea al extranjero, pero también una posible vía sobrenatural que podría haber quedado abierta en el aire. Es un pequeño error que, posteriormente, Eastwood sí corregiría en producciones anteriores, dejando que sea la inteligencia del espectador quien guíe la historia.

Otra curiosidad es el modo en que Eastwood impondría su voluntad a la Universal en cuestiones de procedimiento, como por ejemplo el rodaje que la productora pretendía llevar a cabo en sus estudios, sin embargo, el cineasta conseguiría que los escenarios fuesen reales, en exteriores (en concreto en el Parque Nacional de Yosemite), lo que le da una gran verosimilitud a la película, especialmente para los magníficos planos en los que vemos el pueblo pintado enteramente de un rojo infernal que aguarda expectante a los tres asesinos, obra nada más y nada menos que del decorador y equipo que utilizaba habitualmente Alfred Hitchcock.

Una película que en el momento de su estreno sería bastante criticada por la prensa especializada y que, con el paso del tiempo, ha logrado encontrarse más reconocida entre la filmografía del actor y director. Sin duda es uno de sus mejores trabajos, aunque también de los más flojos en cuanto a dirección, entendiéndolo como una dirección novel e inexperta que, comparada con otros compañeros de profesión, dejaría a éstos a años luz, entiéndase como una comparación con otros trabajos como Mystic River, Sin Perdón o Cartas desde Iwo Jima, por ejemplo. En resumen, un clásico que merece ser rescatado y enarbolado por bandera, una muy buena historia en un gran western que mezcla algunos aspectos nada habituales en el género, un poco al estilo del western psicológico.